世界上是先有了红绿灯才有的汽车。1868年12月10日，在伦敦议会大厦前设立了第一座红绿交通信号灯：灯柱高达7米，只有一盏光源，红绿灯的切换是通过煤气灯罩前的两块红绿玻璃，红绿切换是执勤警察通过牵动皮带轮控制的，这是第一盏用于街道的交通信号灯。
世界上第一辆汽车是卡尔·本茨制造的三轮汽车，搭载一台两冲程单缸0.9马力的汽油发动机。这款三轮车已经具备了现代汽车一些特点，比如：火花点火、钢管车架、水冷循环、后轮驱动、钢板弹簧悬架、前轮转向等。
但是这款车的性能一般，并不完善，行驶速度比较慢，装载能力比较差，爬坡能力不足，故障率较高。
卡尔·本次就是现今德国大名鼎鼎的“奔驰”汽车公司的第一代祖宗，戴姆勒--奔驰汽车公司的创始人之一。1878年他34岁时，首次研制成功了一台二冲程煤气发动机。